Det ser mörkt ut. Demokrati är på nedgång i världen. Många människor ser inte fördelarna med det och glömmer vad som står på spel – frihet och lycka för alla. Historien visar att det kommer att vända, men vilket pris behöver vi som värld betala innan det händer? Vi som verkar på bibliotek måste visa vägen mot ljuset.
Biblioteket är en plats där demokratin tar fysisk form. Här kan vem som helst, oavsett bakgrund, åsikt eller ekonomiska förutsättningar, komma in och ta del av kunskap. Här görs friheten konkret, till exempel friheten att söka information och friheten att bilda sin egen uppfattning. Och ur den friheten föds något som på riktigt gör människor lyckligare – möjligheten att känna mening, delaktighet och hopp.
Frihet utan demokrati är en illusion, ett samhälle kan inte vara fritt om ”frihet” är reserverad för de starka och de privilegierade. Demokrati ger samma frihet till alla och genom det uppstår ett samhälle som ger möjligheter för alla att, åtminstone i teorin, leva sina bästa liv. Och det är just där som lyckan får chans att få fäste. Demokrati ger ingen garanti för vare sig frihet eller lycka men det ger de bästa möjligheterna för det, det har både historien och forskning visat.
Kanske är det därför jag tycker att bibliotekens uppdrag är så avgörande. Vi erbjuder mer än böcker. Vi erbjuder frihetens verktyg, demokratins arenor och lyckans möjligheter.
Vi behöver jobba med demokratin på ett mångfacetterat sätt, testa vad det betyder i praktiken att verka för det demokratiska samhällets utveckling. I Landskrona stad har vi testat olika metoder och, i samarbete med Region Skåne, samlat dem i metodhandboken Stärk demokratin med biblioteket som plattform (kontakta mig om ni är intresserade av att läsa den). Förutom att jobba med frågorna lokalt på våra arbetsplatser finns det också möjligheter att verka nationellt och internationellt genom till exempel att involvera sig i Svensk biblioteksförening eller IFLA.
Demokratin är aldrig självklar. Den måste ständigt försvaras mot krafter som vill inskränka både frihet och delaktighet. Och när demokratin urholkas, då försvagas också grunden för människors lycka.
Biblioteket är en plats där demokratin tar fysisk form. Här kan vem som helst, oavsett bakgrund, åsikt eller ekonomiska förutsättningar, komma in och ta del av kunskap.
Kanske är det därför jag tycker att bibliotekens uppdrag är så avgörande. Vi erbjuder mer än böcker. Vi erbjuder frihetens verktyg, demokratins arenor och lyckans möjligheter. Det låter högtravande och möjligen naivt – men i praktiken kan det vara så enkelt som att någon går hem lite lättare i stegen, för att de kände sig sedda, inkluderade och att de, just den dagen, kände samhörighet med samhället och världen.
Demokrati ger frihet. Frihet ger lycka. Och lycka gör demokratin starkare. Om vi som verkar inom biblioteksvärlden kan synliggöra kopplingarna mellan demokrati, frihet och lycka så kan vi kanske vara med och rädda världen.
/Martin Memet Könick,
bibliotekschef i Landskrona
