Budgetnedskärningar och ökade arbetsuppgifter riskerar att påverka både folkbibliotekens verksamhet och besökare. Svensk biblioteksförening varnar för att neddragningar, i kombination med minskat statligt stöd, gör det allt svårare för biblioteken att uppfylla sina lagstadgade uppdrag.

Situationen kring folkbibliotekens ekonomi börjar bli ohållbar. Det finns flera exempel på hur det nu slår mot bibliotekens verksamheter. Biblioteksbladet har den senaste tiden till exempel rapporterat om Habo där biblioteksverksamheten fått stå tillbaka till förmån för annat trots förslag på utökning av budget för böcker, annan media och behovet av att anställa.

Ett annat exempel på hur dålig ekonomi slår mot biblioteken finns i Vilhelmina där kommunen inte längre kan bidra ekonomiskt till den samiska biblioteksbussen Julla Májja som drivs av åtta kommuner tillsammans i Västerbotten.

– Så här ser det ut på sina håll i landet och det får stora konsekvenser för biblioteken och dess besökare. Biblioteksbladets senaste undersökning av bibliotekens budgetar visar att vart femte folkbibliotek tvingas spara. Det är visserligen något bättre siffror än föregående år, men många folkbibliotekschefer anger att det slopade statliga anslaget till stärkta bibliotek lämnar ett stort tomrum, säger Silvia Ernhagen, generalsekreterare på Svensk biblioteksförening.

Folkbiblioteken får också allt fler arbetsuppgifter att ta hand om. Inte minst handlar det om att stötta besökare med digitala kontakter med myndigheter. Det är ett arbete som riskerar att ta än mer tid när Statens servicecenter lägger ner kontor runt om i landet.

Oavsett kommunala förutsättningar har alla folkbibliotek samma krav att leva upp till i bibliotekslagen. De ska särskilt främja läsning och tillgång till litteratur, men när resurserna tryter och andra offentliga verksamheter läggs ner så finns det risk att det blir svårt att leva upp till lagen. Svensk biblioteksförening hoppas att regeringen framöver återinför möjligheten att söka statligt stöd för biblioteksverksamhet, likt Stärkta bibliotek som Kulturrådet förvaltade.

– Utvärderingar från Kulturrådet visar att stödet användes flitigt och effektivt. När regeringen dessutom skär i folkbildningens budget med en tredjedel finns det stor risk att folkbibliotekens verksamhet drabbas än mer, liksom människors möjlighet att ta del av litteratur, kultur och annan bildning som håller samhällen samman, säger Ernhagen.