Elsa Beskow-plaketten 2026 för föregående års bästa illustrerade svenska barnbok går till Anna Åkerström för boken”Vi måste ha ketchup!”.
– Det är en lyckosmäll i solar plexus! Det räcker med att kasta ett hastigt öga på listan över tidigare mottagare. Idel ädla titaner. Att det sedan är Svensk biblioteksförening som står bakom gör mig överväldigad. Det låter slitet, men att gå till bibblan är för mig som att komma hem, säger Åkerström.
”Vi måste ha ketchup”, med text av Pija Lindenbaum, är Åkerströms debut som bilderboksillustratör. Åkerström är född år 1978 i Södertälje, men är sedan många år bosatt i Stockholm och arbetar som illustratör och papperskonstnär. Bland de konstnärliga förebilderna finns Döderhultarn, X:et, Eva Lindström, Quentin Blake, säger Åkerström, och menar att hon gillar ”stökiga grejer med skärpa”.
– Och så farsan förstås, Sture Åkerström, säger hon.
Samarbetet med Pija Lindenbaum, som dessutom också är prisad bildkonstnär, gick smidigt, berättar Åkerström.
– Det var en nagelbitare. Jag var starstruck hela vägen. Men hon var mycket generös med knep och råd om hur man får ihop det. Inte minst var hon modig som lät mig hålla på.
Byggde en hel campingvärld i papper
Processen bakom boken ska ha krävt hundratal miniatyrfigurer och pågått i nästintill två år.
– Det började med att Pija råkade se min utställning på Kulturhuset/Döderhultarmuseet i Oskarshamn vintern 2020. Där visade jag blandade pappersfigurer och papphus som en hyllning till Döderhultarns värld. Hon såg en viss potential till bilderboksillustrationer och tipsade i sin tur Erik Titusson (förläggare på Lilla Piratförlaget).
Därefter, hösten 2022, skedde några trevande möten på förlaget, där de så småningom enades tillsammans om att boken skulle utspela sig på en campingplats, berättar Åkerström.
– Det var många olika konstiga karaktärer samlade på en liten plats. Och jag skulle även få nöjet att bygga många husvagnar/bilar. Med självklar elegans spikade Pija texten som täcker in hela området. Texten är sparsam och träffsäker. Kepsen av för Pija! Jag byggde maniskt och gränslöst men det mesta kom faktiskt till användning. Nu ligger allt nedpackat i fem flyttkartonger på mitt vindskontor. Varje låda är märkt med ett stort rött ”K”, säger Åkerström.
Från tre dimensioner till boksidan
– Och jag kan än idag inte riktigt greppa att det faktiskt bidde en bok. Jag misströstade många gånger, ska gudarna veta. Hur får man tredimensionella pappersfigurer genom en kameralins och vidare ner på en boksida!? Jag tackar min lyckliga stjärna för att den oerhört begåvade fotografen August Eriksson kopplades in mot slutet. Lyhört och intuitivt knäppte han bilderna exakt som jag ville ha dem.
På frågan vad som fascinerar med just papper som material, menar Åkerström att det är dess bredd.
– Papper lånar sig till allt! Jag hoppas och tror att det dessutom finns ytterligare möjligheter för mig att upptäcka. Mest tillfredsställande är att arbeta med makulatur och returpapper för då är tröskeln sänkt och rädslan för misslyckande något minimerad. Jag måste samtidigt ge akt på mig själv eftersom jag är genetiskt predisponerad för hoarding…
Vad kan vi vänta oss härnäst ifrån dig?
– Inuti huvudet är det just nu som ett totalstopp på Essingeleden. Alla möjliga idéer står och brummar och tutar, men är ännu långt från sina destinationsorter. Jag sätter min försiktiga tillit till ketchupflaskan och dess beramade effekter.
Juryns motivering:
”För ett originellt konstnärligt skapande som bjuder in till en flerdimensionell bildvärld, bestående av en klassisk sommarcamping, full av barnens lek och äventyr. I ett halsbrytande tempo och med varm humor följer läsaren berättelsens egen fascinerande logik och möter uttrycksfulla karaktärer på vägen. En närskådande blick bjuder även på oväntade detaljer vid både läsning och omläsning.”
Utmärkelsen delas ut vid en prisceremoni 26 november. Ceremonin livesänds via föreningens Facebook-sida.
